高円宮杯第19回全日本ユース(U-18)サッカー選手権大会 第３日 愛媛 1-3 鹿児島城西 ＠駒場

　９月１５日、埼玉県さいたま市にあるさいたま市駒場スタジアムへ、高円宮杯第19回全日本ユース(U-18)サッカー選手権大会第３日目、愛媛ＦＣユース×鹿児島城西高校の試合に行ってきました。今回もまた駐車場不足とガソリン高を勘案し、電車で浦和駅まで目指し、バスで会場に向かいました。駒場を訪れるのはあの浦和レッズに愛媛ＦＣが勝利した昨年の天皇杯以来です。第１試合は地元の浦和レッズユースが名古屋と試合をしていたため大勢のお客さん、約４０００人も来場していたのですが、第２試合が始まるころにはだいぶ減ってしまいました。
　早速、関東在住の愛媛サポーター約１０人ほどで、応援幕貼りをしました。みんなにユースの試合があることを呼び掛けしたら、時間をさいて駒場に集まってくれました。いつも少人数で応援していたのですが、きょうばかりはちょっと声量が違います。

　１３時２０分、試合開始。芝のピッチコンディションは連日連戦使われていたせいもありボコボコしていました。前半はやや愛媛にいつもの硬さがみられますが、「怖くないよ、どんどん前に行こう！」と大声で叫んだ効果があったかどうか、こう着気味０－０で折り返します。後半は愛媛が先制し、勢いをつけようとした矢先に、鹿児島城西に追いつかれ、そして逆転を許します。厳しい状況のなか最後まで選手はがんばりましたが、１－３で鹿児島城西が勝ちました。愛媛ＦＣユースは一次リーグで勝利かなわず、突破なりませんでした。試合後、和泉監督が、応援席の近くまで歩みられ応援ありがとうございましたと我々に声をかけていただきました。
　四国では最強であっても、全国の壁はやはり高いものがありました。しかしこの経験は必ず次に生きると思います。この夏と秋に、愛媛ＦＣユースの試合を東日本で応援することができたことは、本当に嬉しかったです。また選手たちと再会できることを楽しみにしています。